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周少瑾不由在心里暗暗为程证默哀了几息。
程池现在很忙。
自从皇太孙问过他关于四皇子的话题之后,上课之余常留了他说话。有时候是问湖州府在哪里?离嘉兴有多远?有时候问西安有多少人口?每年产多少粮食?是湖广那边的粮食多还是西安这边的粮食多?有时候问袁维昌是哪一年中的进士?家里都有些什么人?袁家除了和李家、黄家联姻之外,还有些什么显赫的姻亲?
有一次居然用开玩笑的口吻问他,听说你娶的是你的侄女,娶亲之前你真的没有见过你侄女吗?
他当时答得很坦然:“臣当然见过。所以母亲一提起这桩婚事的时候我就立刻应允了。”
皇太孙听了好像很感兴趣似的,想继续说什么,旁边服侍他的大太监轻轻地咳了一声,皇太孙这才有些不好意思地打住了话题。
他实际上并不介意别人这样问他。
谁人背后不被人议论。
当年他敢分宗,就想过会被人非议。
何况皇太孙还只是个十一岁的小孩子,好奇这些事也很正常。
他所能做的就是别让他的小姑娘担了过错。
但也可能是他的态度太过坦然,皇太孙反而更加喜欢找他说话了,有时候不是他的课也会把他找去问东问西的,这就无形地占用了他的时间,让他时常会早出晚归。
今天夫妻两人既然有空说闲话,他可不希望这些家庭的琐事占据他们的时光。
“你前几天说在跟着韫哥儿学画画,学得怎样了?”他坐到炕上,给周少瑾斟了杯茶,笑道,“等会我去看看你的画。”
周少瑾脸涨得通红。娇嗔道:“不行,我还没有学好。等我学好了再画给你看。”
韫哥儿还没有满两岁,她还有画花样子的基础,郭老夫人随手告诉韫哥儿学画画,她在一旁闲着无事的时候也跟着学画了两笔,照理说。她怎么也应该比韫哥儿画得好吧?谁知道韫哥儿拿着毛笔乱点点,然后加上几笔就是个小鸡,人人却都道韫哥儿画得小鸡比她画得有趣。
当着外面的人她只能笑眯眯地夸韫哥儿聪明,可当着程池的面她不禁有些沮丧,道:“娘说我根本就没有仔细观察过小鸡长什么样,所以不如韫哥儿画得有趣……可韫哥儿就见过小鸡长得怎么样不成?”
这件事程池也听说过了,所以他才想看看周少瑾的画到底哪里出了问题。
闻言他不禁笑了起来。道:“只怕是鸟语林里养了小鸡。”
周少瑾恍然大悟。
过年的时候程让送了两只锦鸡给韫哥儿,养在了韫哥儿的屋里,韫哥儿就天天地追着两只鸡跑,雪球也跟着凑热闹,帮着韫哥儿赶那两只鸡。两只鸡开始还要回头啄韫哥儿。雪球加入后,就吓得瑟瑟发抖,跳到了芙蓉花树上不愿意下来。
她没有办法,只好把园子东北边一块偏远幽静的角落收拾出来。取了个名字叫鸟语林来安置这两只锦鸡。后来韫哥儿每天只惦记着跟集萤跑东跑西,没空去惹那两只锦鸡。周少瑾也就把这件事给忘记了。
周少瑾有些不好意思。
程池却兴致勃勃,道:“走,我们去看看去。”
周少瑾陪着程池去了鸟语林。
和刚开始只养了两只锦鸡相比,鸟语林已变得大不一样。
不仅添了鹦鹉、黄鹂、鸽子、八哥等常见的鸟雀。还养了两只单顶鹤,两只孔雀。
周少瑾看得连连称奇。
她也看到了那群在山茶花树下刨土的一群小鸡。
负责鸟语林的小雀如今已经长成了一个高高瘦瘦的小伙了,他白着脸喃喃地对周少瑾和程池道:“都是秦三太太送来的,韫大爷一块来的……老夫人知道……我以为夫人知道……”
秦三太太,是集萤。
周少瑾揉了揉额头。
自从怀孕之后,她吃了就睡,睡了就吃……
周少瑾道:“这些鸟雀什么时候送过来的?”
小雀道:“是开春之后断断续续送过来的。”
“鸟语林里的鸟都不喂食的吗?如果要喂食,食从哪里来?”
她之所以不知道鸟语林的变化,很大一部分原因是家中的开销里没有看见鸟语林的名字。
小雀骄傲地道:“秦三太太带了些包谷之类的东西,林子里有野果小鸟,鸟语林没什么开销的。”说完,又怯生生地看了周少瑾一眼,生怕周少瑾要散了鸟语林的模样。
周少瑾哭笑不得,看了簇拥着她的丫鬟婆子一眼,道:“韫大爷年纪还小,你以后再遇到这样的事一定要记得告诉我一声。”
众人朝程池望去。
程池面色冷峻。
丫鬟婆子忙屈身应是。
周少瑾面色微霁。
程池和周少瑾商量:“要不把两只丹顶鹤养在你屋里吧?你没事的时候也可以画画丹顶鹤!”
周少瑾觉得这样好难,有些讪然地笑道:“我还是跟着韫哥儿一起学画小鸡好了!”
程池笑着捏了捏周少瑾的手,让人捉了几只小鸡养到了周少瑾的院子里。
韫哥儿看了却大叫,道:“娘,小鸡会吃了你的玉簪花。”
“不会的!”周少瑾笑着拍了拍韫哥儿的小股屁,问他,“你今天都干了些什么?”
韫哥儿嘟着嘴道:“我和沉香在踢毽子,一点也不好玩。计姨姨已经有……”他数着自己的小指头,“一天,二天,三天……五天没有来了。”
周少瑾呵呵地笑,寻思着是不是派人过去西直门那边看看,秦子平亲自来给周少瑾报信,说集萤已经有三个月的身孕了,因为一直以来身体很好,什么反应也没有。要不是身边的丫鬟提醒,集萤只怕到现在也不知道。
“恭喜!恭喜!”周少瑾喜出望外,忙吩咐吉祥去开库房拿两匣子燕窝给秦子平。
秦子平知道周少瑾这里都是有钱也买不到的好货,没有客气, 收下了东西给周少瑾道谢。
周少瑾忙带着秦子平去了郭老夫人那里。
郭老夫人也十分的高兴。
这可是秦守约的第一个重孙。
补药、衣料赏了大半车,反复地叮嘱秦子平要好好地照顾集萤。还说什么怀了孕的妇人通常都心思多,让他多陪陪集萤,万事都要忍让云云,说得周少瑾都妒忌起来。
秦子平笑着向郭老夫人道了谢。带着东西回了西直门。
第二天一大早,集萤过来给郭老夫人谢恩。
郭老夫人看她面色红润、体态轻盈,一点也不像怀孕的妇人,不住地点头。只受了她一个礼就让吕嬷嬷帮她坐在了自己的下首,道:“什么时候的产期?到时候可记得来给我们报个信?”
集萤向来大方得体,笑着答应了,道:“大夫说产期会在十旬中旬左右,到时候少不得要请老夫人照拂一二。”
郭老夫人和周少瑾听了都很高兴。
这样算来。周少瑾的孩子和集萤的孩子会前后出世。
郭老夫人连声道“好”,把身边一个老成的婆子送给了集萤,说是照顾她怀孕。
集萤听说这个婆子曾经照顾过周少瑾,没有推辞。笑着应了下来。
过几天,得了信的计家不仅送东西和服侍的仆妇过。集萤的嫂子也亲自过来了,给郭老夫人问安之后,还送了很多东西给郭老夫人和周少瑾。
郭老夫人笑着向计家大奶奶道谢。
周少瑾却有些失望。
在她的想像中,计家大太太应该是个英姿飒爽的妇人才是。计家大太太却长得温柔敦厚,丰腴白净,看上去是个很寻常的富绅之家的当家太太。
集萤知道后捂了嘴直笑,道:“你以为我们都是三头六臂啊!我实话告诉你吧,我这嫂嫂和我们家是门当户对,她们家一套家传的小擒拿手,最适合女孩子学了。就算是不用行走江湖,学了这一套以后对付丈夫是不在话下的。我还想着要是你这一胎生了个女儿,就求我嫂嫂告诉她几招,免得像你似的受人欺负。”
周少瑾汗颜,忙好意地给集萤倒茶。
集萤笑个不停,牵扯了韫哥儿的手道:“走,我们去鸟语林玩去。”并道,“我已经跟我嫂嫂说过了,让我大哥留意,想办法给你弄几头梅花鹿过来养在园子里,那才好玩呢!”
周少瑾苦笑,道:“那鸟语林岂不是要乱套了。”
集萤不以为然,笑道:“你们家这么大的园子,正应该多养些小动物才好。”
这样恐怕不太好吧?
周少瑾把这件事告诉了程池。
程池也不太赞同,道:“鸟兽养多了,夏天很多蚊虫,春天容易生病。但韫哥儿从小多接触些鸟兽都有好处……我们不如在大兴或是宛平置办个田庄,用来养些小东西……”
周少瑾愣道:“我们家要开始置办田庄了吗?”
分家的时候,大家都知道程池除了这个宅子,并没有分到多少银子。而且养这个大个宅子也很花钱的。
程池笑道:“七星堂的事我问过萧镇海和徐牧了。他们两个人都想接手。但萧家的那些长辈不同意,宁愿抛家弃舍到中原来重新开始,萧镇海只好放弃。徐牧会过些日子拜我为师,慢慢接手七星堂的事……再过几年,七星堂也就与我们无关了。”
这样一来,程家的后代都能过上平常普通的日子了。
周少瑾喜不自禁,连连点头道:“那好,我们就在大兴或宛平置办些田产。”
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※(未 完待续 ~^~)